August
Natten op til søndag den 14. august sov jeg lidt uroligt, og da jeg vågnede kunne jeg godt mærke, at nu kom den dag jeg længe havde glædet mig til og set frem imod med spænding. Derfor var dagens første handling også at gå op til skolen for at hejse flaget, for derefter endnu en gang at gå en rundtur på skolen for at sikre mig at alt var i orden. Først derefter havde jeg ro nok over mig til at spise morgenmad.

Det er faktisk en mærkelig fornemmelse at gå rundt på ØU, når der ikke er elever, og fornemme en nærmest larmende stilhed, der hvor der normalt er så meget liv og aktivitet. Heldigvis begyndte andenårs-eleverne allerede at dukke op inden middag. Nu var vi i gang og skolen begyndte at vågne af sin dvaletilstand, og det var som om den langsomt fik sin puls tilbage.

Alligevel var det som stilhed før stormen, for pludselig begyndte bilerne i en lind strøm at ankomme. Biler fyldt med forventningsfulde elever og deres forældre og dermed også fulde af dyner, tøj, musikinstrumenter, cykler og tandbørster. Alt sammen oppakning som skulle bæres ind og rundt på værelserne.

I løbet af et par timer skulle der flyttes ind, snakkes med gruppelæreren, drikkes kaffe og gives de sidste formaninger, samtidig med at alle de nye kammerater og deres forældre skulle ”lures” lidt af for hurtigt at få en fornemmelse af, hvad det var der netop da skulle tage sin begyndelse.

Så var der samling i teatersalen med taler og sange. Det blev en netop så højtidelig og festlig seance, som noget så vigtigt som startskuddet til et efterskoleophold fordrer. Et stort øjeblik, hvor barndommen for alvor bliver til selvstændiggørelse, det øjeblik hvor de fleste for første gang forlader hjemmets trygge rammer for nu at bevise at operationen er lykkedes. Nu skulle 100 unge mennesker til at stå på egne ben.

Og så farvel til mor og far, knus og lykke til, mange berørte af situationen og alligevel trods afsked fulde af forventninger og forhåbninger.

Hej, hvad hedder du? Hvilken gruppe er du i? Hvad skal du have på linje? Er du 10.eller 9. klasses elev, hvor er du kommet til at bo, er du også til Heavy rock….?, de første spæde forsøg på at aflæse hinanden og lære hinanden at kende allerede inden aftensmaden og aftenens program.

Da forældrene var kørt og vi havde fået aftensmad, skulle vi for alvor til at springe ud i det nye og de første tiltag til at skabe det fællesskab, som vi alle har så store forventninger til, skulle til at tage sin begyndelse.

Aftenens program begyndte med gruppefotografering, hvorefter der var konkurrence mellem grupperne i teatersalen og fællessang i foredragssalen inden vi skulle gå den traditionsrige tur op til møllen. En tur som vi gennemførte trods silende regn, fordi den er indbegrebet af det at begynde på ØU. Sidste punkt i et intenst aftenprogram var natmad og godnathistorie.

Da jeg gik hjem til midnat følte jeg mig lidt brugt, men alligevel med en følelse af at vi var kommet rigtig godt i gang, en følelse af at det var et rigtig godt elevhold, der var rykket ind på ØU. En flok elever der havde givet mange gode signaler, om at de var i gang med noget de ville og ville noget med.

Næste morgen var første punkt på dagsordenen at få præsenteret skoleskemaet. Et vigtigt punkt, fordi den enkeltes skema kun kan laves i et samarbejde med den enkelte elev. En individuel proces som skal sikre at stort set alle elevernes ønsker kan tilgodeses, og som resulterer i, at ikke to elever på skolen har det samme skema.

Desuden var ugens program dels en blanding af sangtimer, en masse konkurrencer og lege og en cykeltur til Øster Hurup med en sandskulpturkonkurrence, badning og isspisning og dels en lille forsmag på undervisningen i vores basisfag og linjefag. 

En af introuge-traditionerne består i, at vi skal have lavet og valgt årets fødselsdagssang, og traditionen er, at alle grupper skal lave deres forslag til årets fødselsdagssang. Derfor får vi 12 sange som vi på demokratisk vis udvælger årets fødselsdagssang imellem. En sang som året igennem skal synges for os alle, og derfor skal synges over 100 gange.

Det blev en sang på melodien ”Det er hammer, hammer fedt”, der løb af med sejren i et tæt kapløb med 11 andre forslag, der herefter kynisk og uretfærdigt forsvinder i glemmebogen.

                      Det’ (navn)s fødselsdag
                      Og nu skal du gi’ kag’
                      Du er fræk i tøjet
                      Årene er fløjet.
                      Højt hurra vi råber
                      sidder her og håber,
                      at du smider tøjet her til sidst!

Afslutningen på intro-ugen var igen en stor konkurrence som alle deltog særdeles aktivt og engageret i. Et godt billede på at vi var kommet godt i gang, at vi har fået et hold der vil noget med hinanden, et hold hvor alle er gode til at tage imod udfordringer og et hold som vi glæder os til at skabe ny ØU-ånd sammen med.

Et andet godt pejlepunkt, der fortæller noget om det nye hold, er altid hvor mange der bliver her den første weekend. I år var der 90 elever, der havde valgt at blive på ØU, altså også en indikator der peger på, at vi har fået et godt og engageret elevhold.

Fra mandag morgen trådte vores almindelige skema i kraft, og det var altså dér vores almindelige efterskolehverdag begyndte. Nu skulle vi i gang med to en halv uges hverdag inden årets naturtur først i september. 
 

September
Så nåede vi den 1. september og årets første koncert. En koncert med et tre år gammelt ØU-band, der netop har skiftet navn til Run Sister Ray. En medrivende koncert, der næsten ingen ende kunne tage og som viste at vores elevhold er et rigtigt ØU-hold fuld af engagement og medleven. 

September måned byder også altid på årets naturtur, en cykel- og telttur med det mål at ryste sammen. Vi tilrettelægger mange forskellige udfordringer, men den største er ofte vejret. Og i år var vind og vejr altså imod os – det øsregnede og vinden piskede ned over teltpladsen. Alligevel tog hele holdet oplevelsen med højt humør og enestående gå-på-mod. Selv ikke vejrguderne kunne forhindre årets elevhold i at få en fantastisk god tur!

Så hjem igen til en almindelig ualmindelig uge. Almindelig fordi vi genoptog vores almindelige skema, og ualmindelig fordi der hver aften var et arrangement. Mandag havde vi besøg af et marionetteater, der spillede objektteater for os, tirsdag årets første ROSA-koncert med rapperen SupaJan, der gav os en medrivende og energifyldt oplevelse, onsdag oplæg om Røde Kors og torsdag hvor en fælles valgaften blev gjort festlig og farverig af stort engagement og entusiasme.    

I september har vi også altid Efterskolernes Dag. Et stort arrangement, hvor alle skal bidrage for at vi kan tage imod de mange gæster, der kommer forbi.
Vi vil naturligvis gerne vise noget af alt det, som vi er gode til, derfor har vi en række kreative værksteder åbne med kunst, tekstil, foto og filmproduktion, og derfor optrædes der med kropsmassage, musik og teater, samtidig med at alle vores gæster skal have en rundvisning. Et stort arrangement som vores elever løftede på fornemste vis.
 

Oktober
Oktober blev måneden hvor fest, koncert og gensyn knyttede bånd og brød den daglige rytme. Måneden hvor ØU-ånden fik næring af intensiteten i fællesskabet.   

Høstfest.
Lige inden vi gik på efterårsferie lå årets høstfest, en gammel tradition, hvor vi alle klæder os ud og leger, at nu er høsten i hus. En slags stort rollespil med 100 festklædte deltagere.
Og bortset fra at vi ikke har høstet er det en høstfest som en høstfester bør være med fantasifuldt pyntede borde, begyndende med masser af god mad, taler om hjælpsomhed og fællesskab, høst- og efterårssange for derefter at slutte af med line dance i teatersalen.
En rigtig god, sjov og hyggelig aften - først og fremmest fordi alle mødte udklædte og legede med.

Koncert.
Efter efterårsferien var det så tid til årets anden ”ROSA-koncert” med et spændende upcoming band, nemlig Hunch Bettors.  En intens lyttekoncert som endnu engang viste, at et ØU-publikum altid skaber en imødekommende og god stemning.
Koncerten gav også anledning til at ”Film- & medieholdet” kom på arbejde, idet det blev deres opgave at interviewe musikerne og sammenklippe dette med uddrag fra koncerten. 

Gl. elevdag.
Sidst i oktober havde vi så inviteret til gammel elevdag. En dag som bedst beskrives ved, hvad en elev fra sidste skoleår sagde til mig med verdens største smil: ”Sidst vi sammen, den dag vi forlod ØU, græd jeg som pisket – i dag kommer jeg til en dag, jeg har set frem til meget længe og glædet mig rigtig meget til.”
Gl. elevdag er den store gensynsdag, en ganske særlig dag, hvor vi sammen forsøger at genskabe lidt af den atmosfære, som de gamle elevhold forbinder med ØU. En dag hvor de gamle elever forsøger at blive tanket lidt op med ØU-ånd og genfinde fornemmelsen af at undres og betages, når livet kommer nært!
Om aftenen samme dag holdt elevforeningen en forsamlingshusfest, der helt sikkert også havde et skær af ØU-minder.

November

Linjefagsugen.
I uge 45 havde vi ryddet skemaet for at gøre plads til den første linjefagsuge. En uge der helt uundgåeligt bliver en helt særlig fordybelsesuge, fordi eleverne hver især og sammen har tiden til udelukkende at arbejde med deres kreative interesse.

Altså en uge der emmede af kreativitet og fordybelse, hvad enten der i ”Kunst” blev arbejdet med at skabe en række store markante skulpturer, der senere skal sætte deres præg på ØU, i ”Tekstildesign”, hvor der blev arbejdet på at skabe nogle meget personlige rum, der efterfølgende hænger på skolen som spændende  identitetsfortællinger, i ”Teater”, hvor eleverne gennem små historier arbejdede med at udvikle deres udtryk, i ”Film- & Medier”,  hvor eleverne i alle hjørner af skolen var i gang med at optage de film, som senere kommer til at fremstå som en række spændende fortællinger eller i ”Musik”, hvor den skabende proces resulterede i, at der blev skabt og indspillet en række spændende numre i studiet.

Søskendeweekend
Et af de arrangementer som vores elever altid ser frem til er årets søskendeweekend. Der er noget særligt ved at give ens søskende et indblik i den hverdag man lever på efterskolen. Noget særligt ved stolt at kunne vise, at man nu lever et selvstændigt liv, hvor man er i stand til at tage vare på sig selv, vise at man er voksen nok til at tage beslutninger og frem for alt at præsentere det fællesskab for ens søskende, som man har så svært ved at forklare dybden af. Nu kan de altså bare komme og opleve det selv.

Og årets søskendeweekend blev et tilløbsstykke. Et tilløbsstykke hvor store og små søskende i alderen fra 3 til 30 år forventningsfuldt ankom til et par minderige dage, hvor vores elever og deres søskende udfordrede hinanden i leg og konkurrencer, et par dage hvor der blev hygget og taget sig af hinanden og et par dage hvor mange søskendebånd fik nye dimensioner.

Jul på ØU
Ja, så nåede vi december og jul, og dermed det første skarpe hjørne i et skoleår. Og december og jul på ØU er ligeså traditionsbundet, som det er i de fleste hjem. Det betyder, at vi hvert år fra den første mørke decembermorgen slukker de elektriske lys i spisesalen og erstatter dem med stearinlys. Fra nu af og resten af december tænder vi stearinlysene hver morgen og lader den særlige morgenhygge, som det giver, brede sig.

Den første fredag i december er traditionen tro den dag hvor det hele for alvor begynder. Den dag hvor vi alle i et par timer intenst arbejder på at trække skolen i juledragt. Og også i år blev skolen hurtigt forvandlet til et sandt julelandskab. Guldpapir, gran, kogler, ler, lyskæder og alt det andet skabte sammen med risengrød og pebernødder en nærmest andægtig stemning, som hurtigt forplantede sig ud i hvert et hjørne af den gamle skole.

Den fredag blev julen lukket ind på ØU og fra da af gav vi gradvist plads til, at julestemningen fik lov til at brede sig dag for dag. 

En af de hyggeligste morgener i december på ØU er altid Luciadagsmorgen. Hyggelig, fordi lærerne denne morgen blidt vækker eleverne med Luciasang og morgenmad og stearinlys på sengen, og hyggelig og rar, fordi vi denne morgen gør noget ud af at give eleverne god tid til at vågne og snue lidt længere.

Efter netop denne morgen havde eleverne et særligt glimt i øjet hele dagen, der var en helt speciel stemning i luften, man kunne mærke at der var skabt en fælles pagt – en pagt der tilsagde alle at tænde lys i mørket for hinanden.

Til sidst fik juleriet så lov til at overtage det hele. De sidste to dage var det eneste punkt på dagsordenen: julehygge.

Der skulle synges julesange og -salmer, læses julehistorier, alle elever skulle på julebesøg hos deres gruppelærer, vi skulle have gjort julerent, have besøg af skolens naboer,  spise julemiddag med mandelgaver, spille julebanko for til sidst at holde juletræsfest, hvor det store spørgsmål var: kommer julemanden på besøg på ØU?

Og heldigvis har vi altid nogle særligt søde elever her på ØU, i hvert fald siger historien at julemanden altid er dukket op med juleposer til alle børnene. Desværre har jeg altid været optaget af noget andet, mens han har været her, men det jeg altid får at vide er, at alle vores elever virkelig har fortjent deres lille pose.

Og i år blev det ikke anderledes, julemanden kom naturligvis for at hilse på de mange søde elever. Desværre blev jeg også i år optaget af et vigtigt møde, nøjagtig mens julemanden var på besøg. 

En travl januar måned.
Terminsprøver, på skitur til Østrig, projektopgave og brobygning.

Midt i januar - efter at have afsluttet årets terminsprøver - havde vi fortjent lidt fritid og vinterudeliv. Derfor pakkede vi taskerne og drog sydpå til meterhøj sne – nu skulle vi alle på skitur til Østrig!

Det blev en begivenhedsrig og hyggelig uge. En uge, hvor samvær og sammenhold var lige så vigtigt som det at stå på ski.

Men først var der jo lige 20 timers buskørsel, der skulle overstås, hvorefter vi lige skulle have udleveret godt 100 par ski og støvler. En lang proces inden vi var klar til tage ud i de smukt sneklædte bjerge på ski.
Umiddelbart lyder et sådant program som nærmest umenneskeligt, men hele holdet tog udfordringen med højt humør og fortjente nærmest en medalje for at bibeholde den positive stemning.
Det faktum, at cirka halvdelen af eleverne aldrig havde stået på ski før, betød at vi alle måtte koncentrere vores indsats om at hjælpe de mange nybegyndere i gang. Men med det gå-på-mod der kendetegner vores elevhold, havde vi hurtigt mange elever, der var klar til at tage udfordringen op på de blå pister.

Alligevel kan man ikke altid regne med, at skiene gør det man har tænkt sig, og med 50 nybegyndere opstår der naturligvis mange pudsige og uforudsigelige situationer. Derfor var det også på sin plads hver aften at kåre ”dagens uheldige helt”. Ligesom disse små uheld gav rig lejlighed til at udvise hjælpsomhed og tålmod. En hjælpsomhed som vi belønnede ved hver aften at kåre ”dagens helt”.
Disse kåringer blev det centrale omdrejningspunkt for aftnernes sociale liv, aftner der som oftest blev lidt korte, idet mange af os var så brugte, at vi simpelthen faldt meget tidligt i søvn.    
Helt speciel blev mandag aften, hvor vi havde arrangeret lejrbål i sneen med fællessang og varm kakao, inden turen gik ned til hotellet via en to en halv kilometers hæsblæsende kælketur.

Ja, og så var der jo lige turen hjem til ØU, hjem til afslutningen på januar måned, hvor det

Forældreweekend.

En af de koldeste februar-aftner nogensinde ankom elevernes forældre fra nær og fjern med sengetøjet under armen til årets forældreweekend.

Dagen igennem havde man nok kunnet fornemme på eleverne, at der skulle ske noget ganske særligt.

Og særligt blev det – efter at forældrene var blevet indkvarteret på elevværelserne, mændene på drengegangene og kvinderne på pigegangene, mødtes vi alle - elever og forældre - i teatersalen, hvor årets forældreopgave blev stillet. På godt en time skulle grupperne og disse elevers forældre skabe et seværdigt skuespil over en historie, en film eller en sang.

Det blev til 10 sjove og medrivende stykker, der ofte relaterede enten til livet ude i verden eller til livet og fællesskabet her på ØU.

Herefter var der nogle timers ost og rødvin til forældrene i spisesalen og nogle timers filmmarathon i gymnastiksalen for eleverne, hvor de senere også skulle sove.

Efter morgenmaden lørdag var der udvidet morgensamling, forældresamtaler og tid til samvær for elever og forældre. Mange valgte en gåtur i det klare frostvejr op til Møllen eller ud til Kildesøen, andre at spille bordfodbold, bordtennis eller billard, og atter andre sad blot og hyggesnakkede over en tår kaffe inden de begav sig hjem.